Les supercalculateurs sont composés de centaines, voire de milliers de processeurs de plus en plus puissants, devant manipuler et échanger des quantités phénoménales de données - et c'est bien là le problème : les architectures actuelles sont essentiellement bridées par la vitesse de communication entre les processeurs.

Financé par le Pentagone, Sun Microsystems lance un programme de recherche pour remplacer les circuits d'interconnexion actuels par des lasers, capables d'assurer des débits très nettement supérieurs : le directeur du projet évoque une accélération possible de trois ordres de grandeur.

Quoiqu'alléchantes, ces perspectives sont malheureusement bien lointaines et incertaines : il s'agit avant tout d'une expérience high-tech dont le taux de succès espéré ne dépasse pas 50%...