Je vous ai déjà parlé des "Rencontres Spring", une conférence organisée jeudi par SpringSource. Ce que vous ne saviez pas en revanche, c'est que Julien Dubois (Directeur Régional France de SpringSource) m'a invité à interviewer leur "Vice President of Engineering", Peter Cooper-Ellis, en compagnie de quelques autres blogueur privilégiés.
C'est en me documentant pour trouver des questions intelligentes (contributions bienvenues) que je suis tombé sur ces deux news, toutes fraîches et extrêmement intéressantes...

Le nouveau système d'exploitation pour mobiles, développé par Google et nommé Android, est désormais open-source !

La plateforme Android est constituée de :

• un coeur Linux 2.6 modifié
• un ensemble de librairies opensource standard : Webkit, OpenGL, SQLite...
• Android à proprement parler, composé d'une VM Java modifiée (Dalvik) et de quelques librairies
• un middleware composé de plusieurs APIs focalisées sur des tâches précises : téléphonie, contacts, interfaces graphiques, etc.

J'ai pourtant bien vérifié la date, on n'est pas le premier avril.
Ca doit donc être vrai. Mais franchement, c'est quand même... surprenant !

Quoi donc ?
GMail propose une nouvelle option vous aidant à vérifier votre degré de lucidité au moment d'envoyer un message, et ainsi d'éviter de commettre l'irréparable.

Le système prend la forme d'un mini-jeu consistant à répondre à quelques questions simples de calcul mental en un temps limité. Si vous êtes trop énervé ou alcoolisé, vous avez peu de chance d'arriver à les résoudre, et vous éviterez potentiellement bien des ennuis. Les plages horaires (jours et heures) pendant lesquelles le système opère sont heureusement configurables.

Pour activer l'option, vous devez passer GMail en anglais. Puis allez dans "Settings -> Labs", activez "Mail Googles" et sauvez. Retournez ensuite dans "Settings -> General" : vous pouvez désormais configurer les plages horaires d'activation du service.

Notes :

• A quand l'adaptation de ce système aux téléphones ?
• Et aux Skyblogs / MySpace / ... ?

Le célèbre système d'exploitation libre Linux vient d'avoir 17 ans !
Bon anniversaire au manchot !

A titre de comparaison, Windows a bientôt 23 ans (v.1.1 le 20 novembre 1985) et MacOS 24 (v.1.0 le 24 janvier 1984).
Au lecteur de juger de leur degré réel de maturité...

Les nostalgiques et/ou les curieux pourront relire le fameux post UseNet dans lequel Linus Torvalds présente son projet.

Le mouvement Stop Software Patents organise une journée d'information et d'action pour sensibiliser aux dangers des brevets logiciels.

Si certaines des activités proposées sont tout simplement ridicules (une minute de silence pour la mort de l'innovation informatique...), la signature de leur pétition peut tout de même permettre d'attirer l'attention des autorités sur ce point, et contrebalancer les pressions exercées par les grands éditeurs logiciels.

Une nouvelle page se tourne dans l'éternelle guerre que se livrent les navigateurs internet.

Firefox sort sa troisième version majeure. Représentant environ 30% des parts de marché en Europe et 20% au plan mondial, le leader des navigateurs alternatifs propose des performances toujours à la hausse et de nombreuses nouvelles fonctionnalités intéressantes. Gratuit et opensource, à consommer sans modération !

De son côté, Opera sort sa version 9.5. Ce navigateur venu du froid, bien que moins connu, a toujours été à la pointe de l'innovation (gestes à la souris, clients mail, IRC et Bittorrent intégrés...) et possède de sérieux arguments face à la concurrence en termes de rapidité de rendu et de compatibilité avec les standards. Il est également leader sur le segment des navigateurs embarqués (opera mini, opera mobile). Bien qu'il s'agisse d'un logiciel commercial, il est facile d'obtenir des licences gratuites lors des nombreuses campagnes promotionnelles. Testé et approuvé !

Ces nouvelles versions garantissent un meilleur respect des standards et une sécurité accrue. Pourquoi s'en priver ? Installez-les !

Note : je recommande également la lecture des très intéressantes réflexions de Scott Berkun sur les navigateurs.

MAJ : Il semblerait que Firefox 3 maîtrise mieux sa consommation mémoire que les versions précédentes, et que les navigateurs concurrents.

Depuis les temps immémoriaux de l'informatique, le débat fait rage entre les éditeurs logiciels et les pirates au sujet des mesures de protection anticopie. Jugées indispensables par les premiers, elles sont considérées - à tort ou à raison - comme une atteinte à la liberté du consommateur par les seconds.

Quoi qu'il en soit, Next-gen nous propose une intéressante restrospective sur les différents systèmes de protection développés (et contournés) au fil des ans.

La conclusion de ces années de lutte acharnée n'en est pas moins surprenante : dans le domaine des jeux, les deux catégories générant les meilleures ventes sont les jeux en ligne à abonnement (difficilement piratables de par leur nature même), et... les jeux sans aucune protection !

A l'occasion de la dernière International Conference on Software Engineering (ICSE), a été publiée une très intéressante étude comparative de 4 noyaux de systèmes d'exploitation ("kernels").

Grâce à une analyse qualitative et quantitative de leur code source, elle tente de mettre en évidence leurs forces et faiblesses respectives de manière objective. Il est intéressant de constater qu'au final, malgré des modes de développement diamétralement opposés (propriétaire / opensource) et des inspirations variées, ces quatre kernels proposent des fonctions comparables et surtout une qualité générale globalement équivalente - avec tout de même un léger avantage pour l'opensource.

Note : Le lecteur non intéressé par l'aspect technique de cette étude pourra tout de même apprécier le premier diagramme, représentant l'arbre généalogique des systèmes d'exploitation.

Voici les points de vue de trois personnalités IT influentes sur le métier de consultant :

• Robert Cringely
• Steven Lott
• Scott Berkun

Sans surprise, la conclusion est que la majorité des "consultants" ne sont pas à l'écoute de leurs clients... et la majorité des clients ne savent pas ce qu'ils veulent. Toute ressemblance...

Depuis le 1er mai, Flash est un standard ouvert de fait :

• les spécifications SWF (pour les animations interactives) et FLV/F4V (pour les flux vidéo) sont désormais publiques ;
• les API de portage du lecteur Adobe Flash vont être rendues publiques sous peu ;
• les protocoles Adobe Flash® Cast™ et AMF vont être publiés ;
• l'ensemble des licences associées à ces technologies sont gratuites -- ce qui rend de facto gratuites les prochaines versions du lecteur Adobe Flash et d'Adobe AIR pour ordinateurs nomades (notons que le lecteur Flash pour ordinateur de bureau a, lui, toujours été gratuit).

Adobe était déjà le leader des applications Web client lourd et du transfert de vidéo en streaming, grâce à la présence de son lecteur Flash sur 97 à 99% des ordinateurs de bureau, et grâce à son format FLV/F4V. Avec ce geste, Adobe se positionne comme un acteur incontournable dans les applications des ordinateurs nomades, de type smartphone, ordinateur de poche ou lecteur MP3 haut de gamme... comme l'iPhone, par exemple, sur lequel sa non-gratuité était un frein à sa présence.

Plus de détails ici ou là. Affaire à suivre...